▲《坦克世界》中的蟋蟀15
各位《坦克世界》的玩家们大家好，自从坦克出现之后，坦克的种类和型号在设计师们的努力下越来越多，它们也有了许多不同的名字，有的以动物命名，有的以昆虫命名。比如D系就有野蜂、黄蜂、蟋蟀15等坦克，而其实Y系也有一台名为“螳螂”的奇特坦克，它甚至能越过障碍攻击敌人，坦克的外形也非常特殊。
布伦载具升级
▲“螳螂”的一种形态
在坦克刚刚诞生的二三十年中，设计师们兴致勃勃的推出了许多的新设计，甚至热衷于让坦克“单兵”化，成为有多种功能的战斗机甲。而英国的“螳螂”（Praying Mantis）就是其中之一，它也是史上最独特的履带式车辆之一。“螳螂”的设计理念非常不同寻常，它打算让坦克的武器部分能够上下调整高度，以便越过障碍物射击。
▲首台“螳螂”原型车
英国郡级商用车公司的联合创始人欧内斯特·詹姆斯·塔普想出了这个惊人的设计，并且自掏腰包实现了“螳螂”项目。他最初的设计基于一个自制的履带式底盘，成为了“螳螂”的首台原型车。塔普于1937年为这个设计申请了专利，并在1940年开始组装原型车。不过，由于此时仍然处于战争期间，塔普也要考虑设计的通过率，自制的底盘显然不太容易被英军接受。
▲布伦通用载具
于是塔普把“螳螂”的第二台原型车底盘换成了布伦通用载具，并且在1943年组装完成，这也是我们见到的“螳螂”样车。布伦通用载具产量超过11万台，是历史上产量最大的装甲战斗车辆之一，它的设计非常简洁，有很强的多功能性。布伦通用载具装甲虽薄，但可充当火炮牵引车、部队运输车、货运车辆和侦察车等。
▲“螳螂”低姿态状态
“螳螂”的主要设计思路是让乘员俯卧在可抬升的战斗舱里。当“螳螂”处于战斗舱放下的低姿态时，车辆轮廓只有半人高，能够在草丛、矮墙等低矮障碍物后方隐蔽移动而不被发现。这既能增强其隐蔽，又能降低中弹率。
▲“螳螂”高姿态状态
而当“螳螂”需要攻击敌人时，它可以选择进入高姿态状态。在这种状态下，控制舱像吊车吊臂一样抬高，乘员可以在障碍物后只露出一小部分炮塔开火攻击敌人。“螳螂”车组只有2人，均俯卧在控制舱内。控制舱上方是独立的部分，它可以独立于控制舱上下枢轴转动，精细调整武器的俯仰角。这个部分被称为“炮架”。
▲压俯角攻击低处敌人的“螳螂”姿态
在“炮架”顶部是一个小炮塔（其实就是个铁皮盒子），内装两挺.303口径布伦轻机枪，这是该车唯一的战斗武器。它可以上下俯仰，也能左右摆动一定角度。“螳螂”可以切换低姿态，中姿态和高姿态三种，低姿态可以完全贴合“螳螂”车体，高姿态可以抬升到55度。在高姿态下，机枪离地高度达3.5米，足以越过大多数墙壁和树篱。
▲步兵也可以把“螳螂”当掩体
“螳螂”控制舱底部的液压系统，可以控制其升降动作。有趣的是，“螳螂”可以在乘员舱处于任何角度时行驶，只是这对驾驶员的技术要求很高。在塔普的设想中，如果“螳螂”参与实战，它会略微抬升其乘员舱行驶，这也方便观察路线。当“螳螂”靠近障碍物后，它会升起炮架开始向敌人射击。而步兵也可以把“螳螂”当做掩体。
▲“螳螂”的后部照片
布伦通用载具给“螳螂”提供了合适的机动性，它由一台3.9升排量的的福特V8发动机驱动，可产生85马力。它的操纵方式也很不一般：布伦通用载具转小弯的方式不是靠锁死一侧履带或者履带倒转实现的，而是略微弯曲履带，和轮式车辆有些像，转大弯就要锁履带了。在敌人看来，“螳螂”暴露的目标极小，比人的脑袋大不了多少。射击完成后，“螳螂”可以直接驶离。在整个过程中，乘员都受到保护且不被发现。
▲“螳螂”低姿态行驶的样子
在测试中发现，当处于低姿态时，“螳螂”极其低矮，使其能在篱笆甚至高草丛后方悄然撤离。而以高姿态行驶时，由于较为怪异的姿势，乘员会感到有些不安。测试人员认为，“螳螂”完全实现了设计目标，但为此作出了太多妥协。“螳螂”难以操控，也难以瞄准，如果在开阔地带被发现，它的防护很难全身而退。车辆颠簸得非常厉害，导致测试员晕车了。
▲博文顿坦克博物馆里的“螳螂”
“螳螂”项目于1944年结束，它的设计还是相当特殊的，后世也有一些坦克设计借鉴。遗憾的是，第一台“螳螂”原型车被拆解，但第二台基于布伦通用载具的原型车得以保留，如今陈列在博文顿坦克博物馆。有趣的是，这台“螳螂”现在还可以正常驾驶，而且它的升降机构也仍然可以使用。
